El Imperio Inca fue en su día el mayor y más poderoso de Sudamérica hasta que fue invadido por la corona española en el siglo XVI. Los incas no tenían un sistema de escritura, pero dejaron símbolos culturales y espirituales que sirven para recrear y registrar su historia. A continuación veremos los principales símbolos incas y su significado.
Chakana
También conocida como la cruz inca, la chakana es una cruz escalonada, con una cruz superpuesta y una abertura en el centro. El término chakana procede de la lengua quechua y significa escalera, representando los niveles de existencia y conciencia. El agujero central simboliza el papel del líder espiritual de los incas, que tenía la capacidad de viajar entre los niveles de la existencia. También se asocia con el pasado, el presente y el futuro.
Los incas creían en tres reinos de existencia: el mundo físico (Kay Pacha), el inframundo (Ucu Pacha) y el hogar de los dioses (Hanan Pacha).
El Kay Pacha se asociaba con el puma o león de la montaña, animal que se utiliza a menudo para representar al Imperio Inca y a la humanidad en general. También se dice que representa el presente, donde se vive el mundo en este momento.
El Ucu Pacha era el hogar de los muertos. Representaba el pasado y estaba simbolizada por una serpiente.
La Hanan Pacha se asociaba con el cóndor, un pájaro que servía de mensajero entre los reinos físico y cósmico. También se cree que es el hogar de todos los demás cuerpos celestes como el sol, la luna y las estrellas. Para los incas, Hanan Pacha representaba el futuro y el nivel espiritual de la existencia.
Quipu
Sin un lenguaje escrito, los incas crearon un sistema de cuerdas anudadas llamado quipu. Se cree que la posición y el tipo de nudos representaban un sistema de conteo decimal, en el que la distancia entre los nudos representaba los múltiplos de 10, 100 o 1000.
El Quipucamayoc era una persona que sabía atar y leer los cordones. Durante el Imperio Inca, el quipu registraba historias, biografías, datos económicos y censos. Muchos de estos mensajes tejidos siguen siendo un misterio hoy en día, y los historiadores intentan descifrar sus relatos.
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Calendario inca
Los incas adoptaron dos calendarios diferentes. El calendario solar, de 365 días, se utilizaba para planificar el año agrícola, mientras que el calendario lunar, de 328 días, se relacionaba con las actividades religiosas. Los incas utilizaban cuatro torres en Cuzco para controlar la posición del sol, que marcaba el comienzo de cada mes del calendario solar, mientras que el calendario lunar se basaba en las fases de la luna. El calendario lunar debía ajustarse regularmente, ya que el año lunar era más corto que el solar.
El primer mes era el de diciembre y se conocía como Capaq Raymi. Para los incas, el mes de Camay (enero) era tiempo de ayuno y penitencia, mientras que Jatunpucuy (febrero) era tiempo de sacrificios, especialmente con ofrendas de oro y plata a los dioses. El Pachapucuy (marzo), un mes especialmente húmedo, era el momento de los sacrificios de animales. Arihuaquis (abril) era la época de maduración de la papa y el maíz, y Jatuncusqui (mayo) era el mes de la cosecha.
Coincidiendo con el solsticio de invierno, Aucaycusqui (junio) era cuando se celebraba la fiesta del Inti Raymi en honor al dios del sol Inti. En el mes de Chaguahuarquis (julio) se preparaba la tierra para la siembra, y los cultivos eran plantados por Yapaquis (agosto). Coyarraimi (septiembre) era el momento de expulsar los malos espíritus y las enfermedades, junto con la fiesta para honrar a la coya o reina. Las invocaciones a las lluvias se realizaban generalmente durante el Humarraimi (octubre) y el Ayamarca (noviembre) era el momento de venerar a los muertos.
Machu Picchu
Uno de los sitios históricos más misteriosos del mundo, Machu Picchu es el símbolo más reconocido de la civilización inca. Fue obra de Pachacútec, uno de los mejores gobernantes incas. Machu Picchu fue descubierto casi por accidente en 1911, pero su verdadero propósito nunca ha sido revelado.
Algunos estudiosos especulan que Machu Picchu se construyó para las Vírgenes del Sol, mujeres que vivían en conventos del templo para servir al dios inca del sol Inti. Otros dicen que se construyó para honrar un paisaje sagrado, ya que está en una cima rodeada por el río Urubamba, considerado sagrado por los incas. En la década de 1980 se propuso la teoría de la hacienda real, sugiriendo que era un lugar de descanso para Pachacútec y su corte real.
Llama
Las llamas son unos de los animales más comunes en todo Perú, y se han convertido en un símbolo de la sociedad inca, representando la generosidad y la abundancia. Eran muy valiosas para los habitantes de este imperio, ya que les proporcionaban carne para comer, lana para vestirse y abono para los cultivos. También se les consideraba un animal curativo, un concepto que aún hoy en día se conserva.
Mientras que estos animales se sacrificaban a los dioses, las figuras de llama se utilizaban como ofrendas a las deidades de las montañas, normalmente acompañando a un sacrificio humano. Para pedir la lluvia a los dioses, los incas mataban de hambre a las llamas negras para hacerlas llorar. Hoy en día, se han convertido en un símbolo común en los textiles, y sus ojos están representados por pequeños círculos blancos y amarillos en todo el patrón.
Oro
Los incas creían que el oro era el símbolo de los poderes regenerativos del sol y el sudor del dios solar Inti. Por ello, el oro era muy apreciado y se utilizaba para las estatuas, los discos solares, las máscaras, las ofrendas y otros objetos de importancia religiosa.
Sólo los sacerdotes y la nobleza utilizaban el oro: las mujeres se abrochaban las prendas con grandes alfileres de oro, mientras que los hombres se enmarcaban la cara con tapones de oro. Creían que sus emperadores permanecían aún después de la muerte, y en sus tumbas se enterraban símbolos de oro.
Inti
El dios inca del sol, Inti, era representado como un rostro en un disco de oro rodeado de rayos de sol. Se le adoraba en el Templo del Sol y era atendido por sacerdotes y Vírgenes del Sol. Los incas creían que eran los hijos del sol, y se pensaba que sus gobernantes eran los representantes vivos de Inti. Cuando se le representaba en el arte inca, el dios del sol siempre era de oro, normalmente un disco solar, una máscara de oro o una estatua de oro. Su máscara más famosa se exhibía en el templo del Coricancha en Cuzco.
Viracocha
Viracocha, el dios creador de los incas, fue adorado desde el año 400 hasta el 1500 de nuestra era. Se creía que era la fuente de todo poder divino, pero no se ocupaba de la administración del mundo. Su estatua en Cuzco, hecha de oro, lo representaba como un hombre con barba y una larga túnica. En Tiahuanaco, Bolivia, se le representa en un monolito que lleva dos báculos.
Mama Quilla
Mama Quilla, consorte del dios del sol Inti, era la diosa inca de la luna. Era la patrona de los calendarios y las fiestas, ya que se la consideraba responsable del paso del tiempo y de las estaciones. Los incas veían la luna como un gran disco de plata, y sus marcas eran los rasgos de su rostro. Su santuario en Coricancha estaba incluso cubierto de plata para representar la luna en el cielo nocturno.
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La civilización inca se disolvió con la llegada de los invasores españoles, pero sus símbolos espirituales y culturales revelan mucho sobre su historia. El calendario inca, el quipu, Machu Picchu y otra iconografía religiosa son prueba de su riqueza, innovación y sofisticada civilización. ¿Cuál de estos símbolos incas consideras el más impresionante?